다담디자인은 우리나라 디자인 전문회사 가운데 중국 시장에 가장 먼저 발을 디뎠다. 최근 중국 시장에서 1000만 대라는 초유의 판매 기록을 세운 휴대폰 디자인으로 화제를 모은 다담디자인은 이 같은 명성을 바탕으로 중국 시장에서 우위를 차지하는 동시에 더 넓은 시장으로 진출을 모색하고 있다.
에디터/ 월간디자인 김의경
다담디자인은 1992년 출범 이후 해외 진출에 대한 오랜 준비 끝에 설립 8년 만인 2000년 에 중국 시장에 진입했다. 국내 디자인 회사들이 중국에 본격적으로 들어가기 시작한 것이 2002년 무렵이니 이들보다 몇 년 앞서 중국 시장 개척의 길을 닦은 셈이다. 정우형 대표는 외국 디자인 회사와 접촉할 기회가 많았던 LG전자 재직 시절부터 왜 우리나라에는 국제적인 디자인 전문회사가 없을까 생각했다고 한다. 그래서 다담디자인은 설립 초기부터 국내 클라이언트 확보에 급급하기보다는 더 넓은 시각으로 세계무대에서 활동하기 위한 장기적인 계획을 세워나갔다.
선행 디자인 전략으로 중국 시장 공략
다담디자인은 중국 시장 진출에 자발성이나 적극성 면에서 남달랐다. 디자인 못지않게 디자인 마케팅을 중요하게 생각하고 이를 위해 충분한 준비 기간을 가졌다. 앉아서 클라이언트가 찾아오기를 기다리기보다는 적극적으로 다담디자인의 이름과 디자인 능력을 알릴 수 있는 전략적 접근을 구상했다. 당장 디자인을 팔겠다는 성급한 마음을 접고 다담디자인의 컨설팅 서비스를 소개하는 전시 행사를 베이징과 상하이, 광저우, 난징 등 중국 전역에서 열었다. 다담의 클라이언트가 될 수 있다고 판단되는 예상 클라이언트를 불러 모아 대대적인 디자인 콘셉트 소개 행사를 가진 것이다.
여기에는 ‘선행 디자인’ 전략이 함께했다. 클라이언트로부터 의뢰받은 제품에 대한 디자인을 하는 것이 아니라, 디자인 회사가 적극적으로 나서서 해당 기업에 적합한 디자인 솔루션을 제시하는 것이다. 이 같은 선행 디자인 전략은 다담디자인이 이미 1994녀부터 국내에서 시험한 방식이었다. 그때만 해도 국내 클라이언트들에게 디자인에 대한 전략적 마인드가 부재했기 때문에 좋은 성과를 거두지 못했지만, 전 세계 글로벌 기업들의 활동 무대가 되고 있는 중국에서라면 이야기가 다를 것이라고 생각했다. 시장의 흐름과 경향을 앞서 분석하고 해당 클라이언트의 제품 성향에 맞춘 선행 디자인 전략은 예상대로 중국 기업으로부터 상당한 호응을 얻었다.
선행 디자인은 단순히 시간적으로 ‘미리’ 디자인을 해둔다는 의미보다는 향후 지배할 트렌드와 시장의 요구를 예상하고 1, 2년 후에 히트할 수 있는 제품 디자인을 만들어 해당 기업에 제시한다는 점에서 전략적이며 적극적인 의미가 강하다. 다담디자인은 중국의 마케팅회사와 협력을 통해 입수한 다양한 정보를 토대로 한 선행 디자인으로 중국 기업에 좋은 인상을 남겼다.
히트 상품 디자인 회사로 강한 인상 남겨
다담디자인은 ‘디렉션’사의 컴퓨터 모니터 디자인을 시작으로 중국 시장 진출에 첫 테이프를 끊었다. 다담디자인이 디자인한 디렉션의 모니터가 유럽에 수출되어 200만 대의 판매고를 올렸고 이 첫 인연을 계기로 지금까지 지속적인 파트너십을 맺고 있다. 그러나 무엇보다 다담디자인이 중국에서 명성을 날리기 시작한 것은 아모이 소닉을 통해서였다. 당시 오디오에서 휴대폰으로 사업 영역을 확장하려던 아모이 소닉이 다담디자인의 휴대폰 선행 디자인을 흔쾌이 받아들였고, 2001년에 디자인되어 이듬해 판매된 첫 모델 ‘A8’이 무려 1000만대의 판매고를 올렸다. 이어 다담디자인이 디자인한 두 번째 모델인 ‘A6’도 시장에서 호응을 얻었으며 그 덕분에 아모이 소닉은 신규 사업에 진출한지 얼마 지나지 않아 휴대폰 제조업계 10위권에 드는 기염을 토했다. 이어서 팬더의 프리미엄급 휴대폰 디자인을 하면서 다담디자인의 디자인 수출은 더욱 활기를 띠었다. 특히 팬더의 GM800 모델은 당시 최고가의 모델로 큰 화제를 모았다. 중국의 휴대폰이 3천~4천원(한화 약36만~48만원)대였던데 반해 이 모델은 1만원(한화 약1백20만원)으로 중국 내 해외 수입 업체의 휴대폰보다 더 비쌌다. 이 모델로 팬더는 기존의 저가 이미지를 씻고 고급 브랜드로 중국인들에게 각인될 수 있었다.
중과 미국에 현지 디자인사무소 설립
현재 다담디자인은 중국의 로컬 기업보다 글로벌 기업을 겨냥하여 휴대폰을 중심으로 노트북과 모니터, 텔레비전, 그리고 소형 가전 제품 디자인에 주력하고 있다. 중국에 진출한 글로벌 기업이 많다 보니 중국에서의 왕성한 활동은 다담디자인의 이름을 더 널리 알릴 수 있는 기회가 되고 있다. 필립스, 지멘스, 인텔 등의 기업도 아시아 시장을 겨냥한 제품 디자인을 의뢰할 회사를 물색하던 중 다담디자인의 클라이언트가 되었다.
다담디자인은 더 적극적인 해외 활동을 위해 중국과 미국에 현지 사무소를 설립했다. 중국 사무소는 마케팅 위주로, 미국 사무소는 비즈니스 매니지먼트를 주로 하고 있다. 여러 기업들이 다담디자인을 찾는 이유는 완성도 있는 유니크한 디자인 때문이라고 한다. 다담디자인의 손을 거친 제품은 목표 대비 2~3배 이상 판매고를 올리는 경우가 많기 때문에 클라이언트가 느끼는 만족도 또한 높다. 아모이 신화를 기억하는 많은 기업들이 그 신화의 재현을 기대하면서 다담디자인의 문을 두드리는 것이다.
중국을 넘어 더 넓은 시장으로
다담디자인은 지난해 매출 34억 원 중 20억여 원을 외국에서 벌어들였다. 그 가운데 선행디자인이 20%가량 차지한다. 선행 디자인에 매출의 약 20%를 투자하지만 프로모션 효과나 컨설팅 면에서 거둘 수 있는 긍정적인 효과는 더 크다. 우리나라에도 글로벌한 디자인 기업이 있어야 한다는 사명감으로 출발한 다담디자인은 이제 목적의 절반은 이룬 셈이다. 앞으로 우리 디자이너들이 해외 각지에서 활동할 수 있는 환경을 만들어 세계적인 인프라를 갖출 계획이다. 이를 위해 다담디자인은 다담마이크로시스템, 다담모델링 등 6개의 전문업체로 구성된 협의체를 통해 디자인 수출에 박차를 가할 생각이다.
천만대의 판매고로 신화 이룬 아모이 휴대폰
원래 오디오 회사였던 중국 아모이 소닉은 2001년에 휴대폰 사업에 진출하면서 그 첫 모델인 ‘A8’의 디자인을 다담디자인에 의뢰했다. 다담디자인의 손을 거쳐 2002년에 판매된 ‘A8’은 단일 모델로 1000만대가 팔리는 히트 상품이 되었다. 아모이 소닉은 단숨에 중국내 10위 안에 드는 단말기업체가 되었고 다담디자인의 명성도 함께 올라갔다. 지금도 아모이 신화 재현을 기대하며 다담디자인을 찾는 기업이 많다.
아모이 휴대폰 A8의 지면 광고 1000만대의 판매고를 올려 다담디자인을 중국에 널리 알리는 계기가 되었다.
중국 PANDA의 GM800
팬더의 GM 800 광고 팬더의 프리미엄급 휴대폰으로 중국 최고의 인기 영화배우 양조위가 광고 모델로 등장할 정도로 대대적인 홍보를 한 제품이다. 팬더는 다담디자인의 고급스러운 디자인 솔루션으로 기존의 저가 이미지를 씻고 고급 브랜드로 중국 소비자들에게 각인되었다.
다담디자인은 지난해 매출 34억 중 20억여 원을 외국에서 벌어들였다. 올해도 200만 달러는 가뿐히 넘길 것으로 예상하고 있다. 앞으로 IT 제품을 기본으로 노트북 컴퓨터와 모니터, 텔레비전, 기타 소형 가전 제품 등 새로운 아이템으로 중국 시장 진출을 교두보로 삼아 이제는 중국을 비롯한 대만과 싱가포르, 미국과 독일 시장에 주력할 예정이다. 중국 내에서도 로컬 기업보다는 글로벌 기업에 초점을 맞추어 디자인 프로젝트를 진행하고 있다.
유롱 컴퓨터(Yulong Computer)의 스마트폰 728
기존 스마트폰의 이미지에서 벗어난 새로운 스타일의 스피드감이 살아있는 역동적인 디자인이 특징이다. 전면부에 알루미늄 소재를 과감하게 적용하여 고급스러운 느낌을 주며 제품 마감의 완성도를 높여 세련미를 더했다. 2005년 12월에 출시되었다. 2 아모이 소닉의 슬라이딩폰 아모이 소닉의 휴대폰 A8이 대히트한 이후 다담디자인은 그 후속 모델을 몇 차례 디자인했다. 3 후아웨이(HUAWEI)의 3G폰 신기술과 엔터테인먼트에 관심이 많고 트렌드에 민감한 중국의 디지털 신세대를 위한 휴대폰이다. 이 3G폰의 가격대는 중간이지만 다담디자인은 절제된 고급스러운 느낌을 살려 디자인했다. 2005년 12월에 출시된 제품으로 다담디자인의 가장 최근의 해외 디자인 작업이다.
“중국 기업의 CEO들은 디자인 결정에 적극적으로 가담한다”
정우형 다담디자인 대표
중국 시장에 진출하게 된 동기는 무엇인가?
단순 용역이 아닌 디자인 컨설팅을 하고 싶었다. 그러나 우리나라는 그러한 여건이 조성되어 있지 않았다. 그래서 외국으로 눈을 돌렸다. 특히 중국에는 세계적인 글로벌 기업들이 진출해 있어. 선진적인 컨설팅을 할 수 있다고 생각했다. 중국 시장에 진출하기 위해 어떤 전략을 구사했는가? 선행 디자인을 통해 다담디자인의 실력을 먼저 보여주었다. 2001년 중반에 모델 12개를 들고 중국 시장 개척에 나섰다. 중국의 주요 도시를 돌며 다담디자인을 알리는 행사를 가졌다. 다담의 성공에는 제품을 먼저 디자인해 제조업체에 제시하는 선행 디자인이 큰 몫을 했다고 생각한다. 단순히 의뢰를 받아 상대방의 요구를 들어주기만 하는 디자인 사업은 부가가치가 적을 수밖에 없다. 바로 디자인 마케팅 개명을 도입한 것이 선행 디자인 전략이다. 앞으로 선행 디자인 개발 전략처럼 새로운 비즈니스 모델을 만들어나갈 생각이다. 국내 클라이언트와 중국 클라이언트의 다른 점은 많은 부분이 비슷하다. 그러나 중국 클라이언트의 경우 의사결정이 더 빠른 편이라 일의 진행도 신속하게 이루어진다. 특히 중국은 회사 규모와 관계없이 CEO가 의사결정은 하는 편이다. 국내에서는 사업 제휴를 하려 해도 사장을 만나기가 어렵지만 중국 업체들은 필요하다면 사장뿐만 아니라 회장까지 직접 나오는 풍토이다. 최고 의사결정자에게 직접 아이디어와 솔루션을 설명하니 절차가 짧아지고 계약도 더 쉽게 성사되는 일이 많다.
중국 시장에서 디자인 회사간의 경쟁은 어떠한가?
중국 시장의 개척자로서 누구보다 어려움을 많이 겪었다. 현재로선 중국으로의 디자인 수출에 대해 긍정적인 면보다는 부정적인 면이 더 많다. 국내 디자인회사들이 대거 중국에 진출하면서 과다 경쟁 등 부작용이 많이 발생했기 때문이다. 중국 클라이언트가 원하는 디자인은 어떤 스타일인가? 매우 절충적이다. 대개 중국 기업은 한국적인 스타일고 유럽적인 스타일이 적절히 가미된 세련된 디자인을 원한다. 단순하면서도 한국 제품 특유의 기능성을 살린 스타일을 원한다. 사실 중국 클라이언트들은 기준이 없는 편이긴 하다. 시장의 변화와 흐름이 빠르다보니 디자인으로 시선을 사로잡기를 원하는 경우가 많다. 중국 시장 진출을 생각하는 디자이너에게 조언을 하면- 진출 초기와 지금 상황이 많이 달라졌다. 몇 년 전만해도 중국에 디자이너가 거의 없었고 기업 내에 디자인실도 없었다. 그러나 지금은 7,8년 경력의 디자이너들이 생기고 기업에 디자인실도 생기면서 그들 스스로 상당한 경쟁력이 생겼다. LG전자에 근무할 당시 일본에 디자인을 의뢰하는 일이 많았는데 지금 일본이나 우리나라나 수준이 비슷해진 것처럼 중국도 조만간 우리와 비슷한 수준까지 따라올 것이다. 중국 디자인의 급속한 성장을 고려해야 할 것이다.
“비즈니스를 디자인한다”
유명근 다담디자인 마케팅센터 소장
구체적으로 담당하는 일은 무엇인가? 국내와 해외 비즈니스를 총괄하고 회사의 전반적인 사업계획을 담당하고 있다. 국내외 비즈니스를 확대하고 고부가가치 디자인 비즈니스 모델을 수립하며 이를 실행에 옮기기 위해 해외 일선을 누비며 다담디자인의 디자인 역량이 빛을 발할 수 있도록 최선을 다한다. 해외 커뮤니케이션 담당자에게 필요한 자질 세가지를 꼽는다면? 끈기와 추진력, 그리고 자신감과 배짱, 설득의 커뮤니케이션을 통한 협상 능력이 중요하다고 생각한다. 중국 클라이언트와 커뮤니케이션에서 가장 중요한 점과 가장 어려운 점은 무엇인가? 비즈니스란 상대방에 대해 알아나가는 것이다. 사람의 마음을 얻는 것이 가장 중요하다. 그러나 클라이언트와 너무 멀어서도 너무 가까워서도 안 되는 적정한 거리를 유지하는 것이 무엇보다 중요하다고 생각한다. 우리나라 디자인 전문회사들이 중국 시장에 진출할 때 유의해야 할 점은-협상 테이블에서 ‘퍼주기’식의 방식은 금물이다. 이러한 저자세로는 그 관계가 오래가지 않는다. 밀고 당기는 식의 유연함을 주도 면밀하게 보이면서도 원칙을 가지고 설득의 커뮤니케이션을 하는 것이 결국 자기 자신을 지키는 유일한 방법일 것이라고 생각한다. 중국 클라이언트와의 원활한 커뮤니케이션을 위해서는 어떻게 해야 하는가? 현지화 전략이라는 측면에서 중국어를 사용해야 한다는 강박관념은 때론 상대의 전략에 휘말리는 장애가 될 수 있다. 상황에 따라 중요한 협상 자리에서 한국어도 중국어도 아닌 영어를 사용해야 협상의 유리한 포석을 차지할 수 있을 때가 더러 있다. 디자인 결정의 특성상 경영차원의 의사 결정이 필요한 만큼 상대하는 클라이언트의 최고경영층과의 직접적인 커뮤니케이션에 많은 노력을 기울이는 것도 중요하다. 해외 클라이언트와 프로젝트를 진행하면서 기억에 남는 에피소드를 소개하면-한번은 중국의 한 업체에 선행 디자인을 제안하여 공동으로 개발 협력을 했던 적이 있다. 그런데 이 업체가 자신의 역량은 고려하지 않은 채 신제품 개발에만 욕심을 앞세우다 개발 인력을 유출하고 마케팅 부서가 늑장 대응하여 개발 시기를 놓쳐버렸다. 이렇게 되자 실현 불가능한 디자인을 제시했다고 우리를 비난했다. 결국 이 파트너십은 파국으로 끝났지만 이 디자인은 나중에 다른 업체의 손에서 성공적으로 개발되었다. 중국에는 자신의 역량을 제대로 파악하지 않은 채 욕심만 앞서는 기업이 아직 많다.
