COWON 안정적인 스테디셀러를 지향한다.
코원의 제품을 선택하는 소비자는 ‘음질’을 우선으로 한다는 시장 조사가 있다. 엔지니어 출신인 코원 대표이사의 의지처럼 화려한 디자인보다는 제품의 기술력에 치중한 것으로 보인다. 그렇다고 디자인을 등한시 하는 것은 결코 아니다. 코원은 처음부터 같은 디자인 전문회사와 디자인 파트너십을 유지하고 있고, 유수의 디자인 어워드에서 여러 번 수상을 할 정도로 디자인에서도 전략적이다.
복잡성을 배제한 솔리드 디자인
작년에 출시한 D2 모델은 현재까지 주력 판매 모델이다. D2모델은 MP3 기능에 DMB, 동영상 재생, TV 출력 지원 등 PMP급 기능을 더하고도 일반 MP3 크기 정도로 휴대하기 간편하게 설계되었다. 또 터치스크린과 투명 오버레이 방식의 버추얼 클릭의 UI를 구현하여 기기 전면부에 버튼을 없앴다. 삼각형 모양의 다용도 터치펜이 터치스크린의 다양한 기능을 섬세하게 다룰 수 있게 해주며, 편하게 TV나 동영상을 시청할 수 있는 거치대로도 사용할 수 있도록 디자인되었다. 지상파 DMB 수신을 위한 안테나를 막대 모양이 아닌 이어폰 줄로 대체한 것은 심미성을 고려한 또 하나의 디자인 특장점이다.
한편 올해 초 F2 모델은 독일의 MP3플레이 전문지 지로부터 디자인, 기능, 음질 등 총 24개 항목에서 테스트를 실시한 결과 최우수 제품으로 선정되고, 최근 D2 모델이 한국산업디자인진흥원이 주관하는 2007년 우수디자인 제품으로 선정되는 등 코원만의 디자인 역사를 만들어가고 있다.
진공관 사운드 추구하기
코원의 좋은 음질에 대한 추구는 BBE 음장 기술 고집에서 잘 나타난다. 현재 미국 BBE본사와 휴대용 오디오 기기에 관해서는 독점 계약을 맺은 상태이다. BBE MP 과정이란 MP3와 같이 디지털로 압축된 음향을 향상시키며, 디지털로 압축하는 과정에서 일어나는 음의 손실된 부분을 복구 및 향상시켜주는 것이다. 즉, BBE MP는 원음에서 느낄 수 있는 풍부하고 섬세한 사운드를 복원시켜 준다. BBE MP 기술을 적용하면 MP3/WMA 파일의 상위 주파수 대역을 CD 수준의 대역으로 끌어올리게 되면, 또한 기본 이퀄라이저와 혼합이 가능하여 많은 소리를 낼 수 있는 음장효과가 특징이다. 그래서 코원의 제품은 중저음에 민감한 소비자들에게 반응이 좋다.
안정성과 견고성이 최우선이다.
상대적으로 제품 싸이클이 긴 코원은 최근 오랜만에 7 모델을 선보였다. 글로시한 블랙톤의 보디에 실버와 레드 컬러 라인이 어우러져 도시적 이미지다. 스윙터치 버튼을 채용하여 사용자가 손가락 하나로 편리하게 메뉴를 전환할 수 있도록 설계했다. 새롭게 추가한 EQ 필터 고급 설정 기능은 휴대형 MP3에서 코원이 최초로 도입한 기능으로 이퀄라이저의 각 밴드에 대한 주파수와 폭을 다양하게 주절하여 고객들의 개성과 취향에 맞춰 더욱 세밀하게 디자인된 음질을 즐길 수 있도록 해준다. 내장된 리튬폴리머 전지는 USB나 일반 어댑터 구분 없이 한번의 충전만으로 60시간 연속재생이 가능하게 한다. 멜론, 벅스, 도시락 등 국내 유명 음악사이트의 DRM을 모두 지원하여 어디서나 간편하게 콘텐츠를 다운받아 즐길 수 있다. 코원 제품은 안정성과 견고성이 항상 최우선이다.
인터뷰 –이호설 다담디자인 책임디자이너
“단순함과 정직한 디자인을 추구한다”
코원과 파트너십을 맺은 지 얼마나 되었나?
6년째다. MP3 플레이어 2001년 첫 모델인 CW100부터 최근 Q5까지 파트너로 함께 일하고 있다.
코원의 디자인 콘셉트는 무엇인가?
외형적으로 제품이 복잡하지 않고 사용성을 인지하기 쉽게 보이는 단순함과 정직함이다.
코원의 디자인이 다른 제품과 어떻게 다른가?
코원의 디자인은 초기 CW200 모델부터 일관된 조형성을 지니고 있다. 사용성에 초점을 맞추어 직관적인 조작성과 외관적으로 복잡하지 않은 조형성을 추구해 소비자로 하여금 보다 쉽게 인지하며 사용할 수 있는 디자인을 지향점으로 삼고 있다. 그리고 D2 모델의 경우 다담디자인의 디자이너가 제품 기획 단계부터 참여했다. 제품 특성상 다기능에 대한 이슈가 있었기 때문에 디자인 작업 초기부터 고려해야 할 부분이 많았다.
MP3 플레이어 디자인의 트렌드는 어떻게 변하는가?
MP3 플레이어는 독립적인 기능만 있는 제품에서 점차 다른 기능과 흡수 혹은 진화되고 있다. D2 모델이 그런 분기점에 있는 것 같다. 동영상, 전자사전, DMB 등의 기능으로 음악 기능은 점차 부가 기능이 되어 다기능 소형화를 추구하는 소비자의 강한 구매욕을 자극시킨다. MP3 플레이어는 불과 1~2년 전만 하더라도 목에 거는 액세서리 정도였던 데에서 컨버전스 제품으로 진화해가는 추세다. 기능은 많아지는데 조작이 쉬워야 하는 문제를 극복해야 한다. 조작을 최대한 쉽게 하는 방법을 최우선으로 삼고 있다. 또한 손에 잘 쥐어지는 형태라든지, 동영상을 더 쉽게 볼 수 있게 하는 등 사용 환경에 대한 연구가 필요하다.
